“L’intérêt des entreprises pour leur passé est réel. C’est une vraie tendance”, confirme Beate Schreiber, cofondatrice de l’institut berlinois Facts and Files. Elle aussi historienne, Mme Schreiber a débuté en solo il y a une dizaine d’années: “La réunification allemande a ouvert l’énorme dossier de la récupération des biens juifs spoliés par les nazis en Allemagne de l’Est, ou des biens collectivisés par les Russes. Avant de créer Facts and Files, j’ai recherché pour des cabinets d’avocats et des administrations publiques. Avec l’institut, nous avons continué sur cette voie sur les dossiers des comptes juifs dans les banques suisses ou des travailleurs forcés en Allemagne. Bien sûr nous travaillons aussi pour le compte d’entreprises comme Degussa ou la Commerzbank et nous rédigeons même des histoires de produits et de marques. Selon Mme Schreiber, le long règlement du dossier du dédommagement des travailleurs forcés, qui opposa jusqu’en juillet 2000 des plaignants du monde entier aux entreprises allemandes, a beaucoup fait pour décomplexer les patrons allemands et pour montrer quels effets positifs on pouvait tirer d’une histoire clairement assumée.

Für deutsche Unternehmen ist die Beleuchtung ihrer eigenen Geschichte nicht nur ein Akt der Aufarbeitung, sondern auch ein neuartiges Mittel der Unternehmenskommunikation. Beate Schreiber, Mitbegründerin des Historischen Forschungsinstituts Facts & Files in Berlin, ist sich sicher: Das Interesse von deutschen Unternehmen an ihrer eigenen Geschichte ist echt und in den letzten Jahren ein richtiger Trend geworden. Schreiber fing vor ungefähr zehn Jahren an, Archivbestände zu nationalsozialistischem sowie sowjetischem Vermögensentzug zu erschließen. Die Wiedervereinigung hatte diese Bestände aus Archiven der ehemaligen DDR zugänglich gemacht. Seit nunmehr vier Jahren recherchiert Schreibers Firma Facts & Files zu Forderungen von Juden an Schweizer Banken oder zu Ansprüchen aus Zwangsarbeit während des Nationalsozialismus in Deutschland. Darüber hinaus führt die aus drei Partnern bestehende Firma auch umfangreiche historische Recherchen für Unternehmen wie Degussa und die Commerzbank durch oder arbeitet an Firmenchroniken mit.